AI linkbuilding: 84% van wat AI citeert kun je niet kopen

Je doet al aan linkbuilding. Er komen elke maand een paar links bij, de rapportage ziet er netjes uit, en toch beweegt je positie in de zoekresultaten nauwelijks. Ondertussen zoeken je klanten steeds vaker via ChatGPT, Gemini of Perplexity, en daar telt iets anders mee dan het aantal links dat naar je site wijst.

Links zijn niet dood. Ze zijn alleen niet langer het enige wat bepaalt of jij als autoriteit wordt gezien. Voor je online zichtbaarheid telt nu ook mee wat er buiten je eigen site over je geschreven wordt.

Links brengen je in Google, vermeldingen in ChatGPT

Stel: je klant vraagt niet meer aan Google wie de beste leverancier is, maar aan ChatGPT. Google zet tien zoekresultaten op een rij en laat je bezoeker kiezen. Een antwoordmachine kiest vast voor hem. Dat is het hele verschil, en het maakt de vraag anders: niet hoe kom ik hoger, maar hoe kom ik in dat antwoord. Sta jij daar niet bij, dan is je positie in Google op dat moment niets waard.

Daar draait ai linkbuilding om. Je versterkt je online autoriteit voor zoekmachines én voor AI antwoordsystemen, en in dat tweede geval telt een vermelding van je merknaam net zo zwaar als een klassieke backlink.

Het verschil tussen een backlink en een merkvermelding

Een backlink kun je kopen. Een merkvermelding moet je verdienen. En laat die tweede nou net zwaarder gaan wegen.

Een backlink is een klikbare verwijzing van een andere website naar een pagina van jou, goed voor een autoriteitssignaal en voor bezoekers die doorklikken. In de blog van Hans over wat linkbuilding precies is lees je hoe dat mechanisme werkt. Een merkvermelding is kaler: je bedrijfsnaam staat ergens genoemd, zonder link. Voor je bezoekcijfers is dat waardeloos. Voor herkenning niet, want een taalmodel leest gewoon tekst.

Ahrefs vergeleek 75.000 merken op twee punten: hoe vaak een merk op het web genoemd wordt, en hoe vaak het opduikt in antwoorden van ChatGPT, Google AI Mode en AI Overviews. Merken die vaak genoemd worden staan ook vaak in die antwoorden, met een verband van 0,66 tot 0,71 op een schaal waarbij 1 perfect is en 0 niets betekent. Bij backlinks en domeinautoriteit blijft dat verband rond de 0,3 steken.

Let wel op wat dit zegt. Ahrefs meet samenhang, geen oorzaak. Dat bekende merken vaker genoemd worden en vaker in AI antwoorden staan, kan net zo goed betekenen dat allebei het gevolg is van iets anders: die merken zijn gewoon bekend.

Welke bronnen AI systemen het vaakst aanhalen

Muck Rack bekeek in mei 2026 meer dan 25 miljoen links die ChatGPT, Claude en Gemini aanhaalden, verdeeld over 17 branches. Verdiende redactionele media leverde 84% van alle citaties, journalistiek alleen al 27%. Betaalde en advertorial content kwam uit op 0,3%, en dat patroon is stabiel over drie edities sinds juli 2025.

Nul komma drie procent. Dat is wat al die ingekochte plaatsingen samen voorstellen in de bronnen waar AI systemen uit putten. Volgens de AI Visibility Index van Semrush overlapt de lijst met genoemde merken bij Gemini soms maar voor 30% met de domeinen die als bron worden aangehaald. Je kunt dus in een antwoord staan zonder dat er naar je site wordt verwezen, en andersom.

Ook in Google krijgt je klant steeds vaker vier namen in plaats van tien blauwe links. Welke vier dat zijn, bepaalt niet jouw positie maar wat er elders over die bedrijven geschreven is.

Hoe zorg je dat ChatGPT je merk noemt?

Dit is het werk waar het nu om draait, en het lijkt maar half op linkbuilding zoals je het kent. Je jaagt niet op een link, je jaagt op een vermelding. Vier routes.

Sta op de plekken waar de modellen lezen

ChatGPT leunt sterk op community en naslagplatforms, zoals Reddit en Wikipedia. Gemini put uit Wikipedia, Reddit en YouTube. De vraag is dus: wordt jouw merk in die hoek genoemd?

Post daar geen verkooppraatje, want dat wordt verwijderd en het schaadt je naam bij precies de groep die je wil bereiken. Beantwoord vragen waar je iets toevoegt en corrigeer onjuistheden over je product. Vraag structureel om reviews, want reviewplatforms worden veel aangehaald, en werk je lokaal, dan tellen online bedrijvengidsen ook mee. Vergeet video niet: vermeldingen in YouTube video’s hangen in de Ahrefs studie het sterkst samen met AI zichtbaarheid, rond 0,737, ook als iemand anders die video maakt.

Kom voor in de lijstjes van anderen

Roundups, vergelijkingsartikelen en “de beste X van 2026” pagina’s zijn precies het soort bron dat een model aanhaalt bij een keuzevraag. Zoek uit welke overzichten er in jouw branche al staan waar jij niet in voorkomt, en vraag die redacties om opname. Dat lukt het vaakst als je kunt uitleggen voor welke klant jij de betere keuze bent dan de partijen die er wel in staan.

Zeg overal hetzelfde over jezelf

Een model leert wie je bent uit herhaling. Staat er op je website, je LinkedIn, je Google Bedrijfsprofiel en in elk persbericht een andere omschrijving, dan leert het model niets. Kies een zin over wie je bent en waar je goed in bent, en gebruik die overal letterlijk.

Diezelfde consistentie geldt voor je onderwerp. Wie deze maand over duurzaamheid wordt genoemd, volgende maand over software en daarna over personeelstekort, bouwt drie halve reputaties op. Vakmensen noemen dat topical relevance, en het zorgt ervoor dat AI systemen je herkennen op een onderwerp.

Wees de bron, niet de adverteerder

Van alle citaties komt 84% uit verdiende redactionele media. Daar kom je in als journalisten weten dat je bestaat. Een redacteur die jouw nummer heeft, belt jou als er iets in je branche gebeurt.

Volg twee of drie vakmedia die je doelgroep echt leest en meld je als bron voor commentaar. Heb je iets met nieuwswaarde, dan gaat het sneller: een rondvraag onder je klanten, een prijsvergelijking of een analyse van je eigen orderdata is materiaal waar een redactie iets mee kan. Wil je dit structureel aanpakken, dan is digital PR de logische route.

Zonder deze twee dingen op je eigen site levert geen enkele vermelding iets op

Je kunt honderd keer genoemd worden, maar als de pagina waar het over gaat niets te citeren biedt, blijft het bij die vermelding. En als je niet meet, weet je nooit welke van de vier routes hierboven jouw tijd waard was.

Zorg dat er iets te citeren valt

Een redactie linkt niet naar een pagina die hetzelfde zegt als de rest, en een AI systeem haalt zo’n pagina ook niet aan. Kies eerst drie tot vijf pagina’s die het hart van je aanbod raken en geef die alle aandacht: daar wijzen je interne links naartoe, daarnaar verwijs je vanuit media, en die houd je actueel. Zorg daarna dat er op die pagina’s staat wat een ander wil aanhalen:

• Eigen cijfers uit je praktijk. Een leverancier van laadpalen die zijn installatiedata deelt heeft iets dat niemand kan kopieren.
• Cases met een voor en na. Bij een van onze klanten groeide het aantal zoekwoorden waarop de site gevonden wordt van 361 naar 1.827, en die case over AI zichtbaarheid is daarmee zelf een citeerbaar stuk geworden.
• Het antwoord vooraan. Begin een sectie met de conclusie, want aanloopjes worden overgeslagen.
• Controleerbare claims zonder verwijswoorden. “Binnen drie werkdagen bij bestelling voor 16.00 uur” werkt, “snel geleverd” niet.

Deze manier van schrijven is de kern van generative engine optimization.

Meet op vier signalen, niet op een teller

Het aantal backlinks stijgt elke maand, ook als er niets gebeurt. Deze vier zeggen wel iets:

• Kwaliteit en relevantie van verwijzende domeinen. Zo werk je aan domeinautoriteit verhogen zonder in te kopen.
• Groei in merkvermeldingen. Tel hoe vaak je naam genoemd wordt, ook zonder link, bijvoorbeeld met Google Alerts.
• Verwijzend en organisch verkeer. Een link die nooit bezoekers oplevert zegt iets over de plek waar hij staat.
• Zichtbaarheid op je kernonderwerpen. Stel je eigen vragen aan ChatGPT en Gemini in een uitgelogd venster en noteer of je genoemd wordt.

Zet die vier elk kwartaal naast elkaar. Beweegt er niets terwijl je wel vermeldingen krijgt, dan zit je op de verkeerde plekken genoemd.

Zichtbaarheid in AI antwoorden is meetbaar: dit overzicht laat per pagina zien hoe vaak AI systemen marketence.nl aanhalen

Wanneer zie je iets van al het werk in ChatGPT?

Word je genoemd in een artikel dat goed vindbaar is, dan kan dat binnen dagen als bron opduiken in een antwoord. Die systemen zoeken namelijk live mee terwijl ze antwoorden, en pakken dan gewoon op wat er nu staat. Eén goed geplaatst artikel kan dus vrijwel meteen effect hebben.

Wat trager gaat, is wat het model uit zichzelf over je weet, zonder te zoeken. Dat komt uit trainingsdata en loopt maanden achter. Daar heb je herhaling voor nodig: op genoeg plekken genoemd worden dat je naam blijft hangen.

Die tweede laag is het verschil tussen een merk dat toevallig gevonden wordt en een merk dat genoemd wordt. En die kan je concurrent niet met budget inhalen.

Benieuwd waar je nu staat? Plan een gesprek. Wij zijn het bureau dat SEO en GEO aan elkaar knoopt, met digital PR als motor onder allebei.